在小说《西游记》里，接在漫长的狮驼岭一难后面的，是发生在比丘国的故事。有趣的是，关于这两难，清代的黄周星就特别提醒我们说：“西方一路，从未有两国相接者。而此处才过狮驼，复到比丘。夫国以狮驼为号，则有啖人之魔王；乃国以比丘为号，亦复有啖人之人王，岂非咄咄怪事乎？”

什么意思呢？在黄周星看来，纵观西行之路，你会发现，其实这些国家和国家之间，似乎都是不接壤的。许多读者在狮驼国那一难时就很困惑，为什么狮驼岭距离灵山那么近，佛祖对三怪作恶却假装看不见。要是这样说起来，比丘国名字里都有“比丘”，直接的含义就是修行僧之国，谁知道这个国家反而推崇妖道，残害孩童炼丹，人间君王沉迷美色和旁门左道，岂不是更加讽刺？

那么，实际上，如果我们从西游故事成书的脉络来看的话，在早期西游故事中，并没有这个险难。《取经诗话》中虽然出现过很多孩童的鬼子母国，但没有所谓炼药吃小孩的情节，元代的杂剧、平话中似乎也没有类似的妖邪和国度，一直到明代朱鼎臣的《唐三藏西游释厄传》中，才出现了一段衔接于狮驼国和老鼠精之间的“比尼国”，可能是最接近世德堂本《西游记》中比丘国的段落。

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朱鼎臣本的《唐三藏西游释厄传》受众更通俗，篇幅仅仅为世本《西游记》的七分之一，尤其是小说后半段极度压缩，反而是“石猴出世”、“大闹天宫”、“玄奘身世”等写得很详细。而取经过程呢，几十个降妖故事都一笔带过、只有梗概，其中提及比丘国的故事是这样写的：