科举、经贸、军事、吏治整顿、赈灾、捐款、外交……《官场现形记》从官场的角度，展现晚清社会的方方面面，真是一部官场的百科全书。但你能想到吗？李伯元的创作本意是把它写成一部教人做官的“教科书”。

20世纪中国小说，今天是第五期。

上一期我们根据李伯元《官场现形记》仅仅是前面六回的内容，已经可以列一张官员收支平衡的公式。官员生活费用加捐款（捐官）的投资，再加上政治保险（给更多的官员定期送礼），要等于或者小于官俸加上额外的收入（贿赂）。

这个公式告诉我们官员生活越奢华腐败，或者当初捐官的成本越高，或者是犯错的风险越大，那么他要贪腐的压力也就更大。

当然那个小说是用了嘲讽的笔调，不是说贪腐是合理的，只是给我们今天可以从经济学的原理来理解腐败的严重性。

而且这个小说是一连串不相关的故事，中间是很勉强串起来，但是却从官场的角度展现了晚清社会的方方面面。

这个方方面面，我们今天的眼光来看，有经贸活动，有军事行动，有官府内部整顿，还有慈善事业、外交问题等等。

第七到第十一回，这个主角是山东的一个官员叫陶子尧，他因为抄了一段书上关于要兴学、要改革的文章，获得了当时的山东抚院的赏识，拿了2万银子派到上海买外国机器。这是个美差。

官员如何主持从事经贸活动，写这样的活动小说不多。

陶子尧一到了花花世界上海，大家知道，地方官员老土又有钱，马上就被两个中介，一个姓魏，一个姓仇，带到四马路花天酒地。我们知道四马路是书店、妓院集中的地方。

然后叫局，叫来一个叫新嫂嫂，同时外带一个十几岁的女生叫陆兰芬，搞不清楚这是一个怎么玩法。