在《生活与命运》中格罗斯曼对斯大林时期体制表现出了种种的质疑。苏联和纳粹德国这两个死敌，是不是在某种层面彼此互为镜像？在这本书中，我们看到了战争背景下人性的阴暗和温暖。这是一场极端邪恶和无数微小正义的对战。

“我是你的镜子，你们的党和我们的党是一样的，你们的伟大领袖斯大林和我们的伟大领袖希特勒，其实是同一种人，我们本来就是双胞胎，我们是一个镜像的关系。”你看完这一段会为格罗斯曼捏一把冷汗，因为他仿佛在告诉读者，他认同这样的观点。

我们的作者评论说：“这就是官僚主义，官僚主义就是那种你平常干什么事都干不好；官僚主义又是那种，只要国家想干一件事，就能够雷厉风行，从来没有干不好的。”所以这是一个灰色的制度，灰色的天地。

为什么索菲亚愿意牺牲她自己的性命，去陪着一个素未谋面，刚刚在火车上才认识的小孩，陪他一起去送死？她本来可以活命，这当然是一个非常感人的伟大情操。但另一方面，她也出自一种人性的需要，因为她一直想要有个小孩，但看来这辈子不会再有机会了，终于到了这最后一刻，她抱着这个垂死的小孩，她觉得她能够当妈妈了。这是一种很简单的人性的需要，人需要彼此慰藉，人需要接近其他人。我们不是因为想要让别的人给我多大的利益，只是很单纯的一种温度，贴着我就够了。

他不是为了特权，不是为了刚刚有了一个小汽车，他就是为了一种人性的温暖，他不愿意再失去，不愿意被所有人排挤疏离，他拿出了自来水笔在这个他明知是虚假的文件上签名，控告一个他知道一定是被冤枉的人，出卖一个他知道一定是正直的人，那同样也是出于人性的需要。

这本书还可以多黑暗呢？好在它偶尔还是会有光明的时候。比如说一个苏联老太太，她好不容易在瓦砾中挖出自己孩子的尸体，她最应该痛恨德军，但是当她看到一个德军战俘在她身边走过一直喊饿的时候，她莫名其妙地把手上的面包塞给了人家。人家问她：“你怎么了？”她也答不出来，她都不知道自己怎么回事。