叶圣陶是中国文艺界、教育界的老前辈，他温柔敦厚的长者形象深入人心。他的长篇小说《倪焕之》是现当代中国小说的一个典型模式的起点。这是一个怎样的起点？又是怎样的写作模式呢？

20世纪中国小说，今天是第25期。

我们上一期刚刚读了鲁迅的《伤逝》——正好是1925年创作，1926年收入《彷徨》出版。

所以我们的一百部小说阅读，基本上跟上一世纪的历史发展时间是重合的，这个并不是刻意的安排，我也不知道之后读到1942年，能否正好讲到延安小说，也许巧合才有意义。

在一般读者爱好者印象里，叶圣陶（原名叶绍钧）是文学研究会资格最老的作家，大概因为他成名早又长寿，晚年鹤发银须，长者的形象深入人心。

其实叶圣陶20年代创作，我们今天要读的《倪焕之》也是写青年的。

1894年，叶圣陶出生于苏州。他比茅盾大两岁，和许地山其实是同年。

在我们后辈的印象里，茅盾好像一直是西装革履，头发梳得很时髦，叶圣陶就始终是长衫文人形象。这个形象的差异并不只是因为照片、装束、外表，也的确有文风气质上的区别。

照理说文学研会第一个代表作家，我们就应该讲叶圣陶。可是我们先读了许地山、冰心的小说，是因为《商人妇》、《超人》发表的时间更早。