欢迎收听《从中国出发的全球史》的番外。

有朋友问，为什么是智人笑到了最后呢？有个词儿叫幸存者偏差你听说过吧，大家总是会觉得，幸存者，成功者，是因为某些确定的原因才成功的，而且这些原因咱们都可以一五一十的讲清楚。成功学的理论基础就是这个嘛。其实成功的原因可能非常非常复杂，这个复杂性到了一定程度呢，就会变成没有原因，世界上大部分的事儿可能都是这样。

好，我们先声明完这个幸存者偏差之后，再来抱着一种谦卑的态度，来说说智人的成功学。

智人是怎么成功的呢？最流行的理论，是说智人发展出了语言。尼安德特人也许可以发出一些简单的音节，但是语言能力不如智人。语言意味着什么呢？语言可不得了，它意味着人类社会性的飞越。在语言没有形成的时候，早期人类通过简单的语音与手势相互交流，不可能形成很大的群体。

有了语言，在空间上信息可以传播到更远的地方，这是横向传播，在时间上可以实现知识和技术的积累，这是纵向传播。现在我用语音来讲历史，那就是横向传播加纵向传播，是比较高级的语言利用。

有了语言，人与人之间就可以有深度的合作。没有语言的时候，熟人之间当然可以有些默契，但是通过语言，陌生人之间也可以有很好的交流，熟人之间那种合作的深度和复杂度上当然更是突飞猛进。狩猎的时候，互相帮忙的时候，就算吵架，吵的好的话那也会加深感情对吧，会说话的优势那是非常巨大的。

可是，语言的产生，那是人类进化史上最大的谜团。要说直立行走啦，使用工具啦，这些从漫长的进化中逐渐产生，还容易理解，但是语言不但涉及到人类生理结构的改变，也就是说，要进化出能够适应复杂声音的发声器官，更意味着人的认知能力的发达，毕竟要说话的话，首先总得有话可说。所以语言的产生，跟意识的产生，那是分不开的两个问题。

关于这个语言怎么起源的问题，整个学术界几乎没有什么进展。有种说法是，有多少名研究语言起源的学者，就有多少种关于语言起源的理论，反正谁也说服不了谁，有段时间巴黎语言学会甚至禁止大家讨论这个问题。