为什么同样是侵略别人的战败国，日本跟德国对战争的态度会如此不一样？抗日战争究竟打了多少年？当年的日本为何陷入了一种集体的狂热状态？今天这本薄薄的小书《战争时期日本精神史》是日本重要思想家鹤见俊辅毕生学术研究的高度浓缩总结。他让我们更深入的了解了日本对这场战争真正的回忆和认知。

日本不只对战争的态度跟德国不一样，更重要的是日本对这场战争的回忆、认知，也跟我们中国人对它的认知与回忆不一样。

当年的日本，从他们的军部指挥者到国民都上当了。日本一直以来，向他的国民灌输一种想法：就觉得我们大日本帝国战无不胜，比起我们，欧美的那些国家根本比不上。我们不只军备很好，而且我们的战意高昂，最重要的就是我们有精神，这个精神是从天皇陛下一以贯之，贯穿到我们每一个国民身上的，一种国体里面的灵魂。这样的话，本来是唬唬老百姓的，但是后来没想到，由于太过长期欺骗老百姓，骗到连政府决策者自己都相信了的地步。听起来很荒谬，但事实的确是如此。

明治维新开始，日本的统治者就很聪明地设计了一种“显教”跟“密教”，用了佛教术语。“显的”跟老百姓讲的是：我们这个国家，有一套特殊的国体，我们的天皇万世一系，是世界上最古老的王室，而且是神道教之首，他就是一个神一样的存在。我们国家就在他的统治下，万古长青，这叫日本国家特色。另一方面，还有个“密教”，日本的统治者知道这套东西是用来忽悠老百姓的，为了让老百姓忠心,为了社会稳定，实际治理国家不能靠这个，得靠跟西方学习回来的先进知识，以及治国理念、技术。后来渐渐地，因为明治时期受到国家忽悠的、国家主义教育长大的这一代，已经逐渐开始掌权，它的“显教”就压过了“密教”，他们真心相信我们日本与众不同，我们是最强大的国家。