你好，我是梁捷，是上海财经大学的经济学教师，也是看理想《一平方公里内的经济学》节目的主讲人。今天想和大家聊聊，经济学家是怎么认识这个世界的。

在很多人心目中，经济学家都是与数字打交道的，什么证券市场，银行利率，物价指数，外汇期货等等。俗话说，熟能生巧，既然经济学家整天就做这些事，必定总结出很多经验，应该非常擅长根据当前的经济数字来预测未来的经济情况——真的是这样吗？

现实恐怕要让大家失望了。2008年爆发了金融危机，所有人都大吃一惊，经济学家也是如此。几乎没什么经济学家准确地预测到2008年金融危机，当时绝大多数经济学家和普通老百姓一样摸不着头脑。当然，事后诸葛亮是容易做的，经济学家很快就给出了很多种理论解释，充满了老百姓无法理解的数学公式。但这些理论能否准确预测下一次的金融危机呢？没有哪个经济学家敢于做出这种承诺。

当然，媒体也总能找到一些经济学家，似乎比较准确地预言了2008年的金融危机。但再翻翻这些经济学家的发言记录，发现他们在过去的很多年里总是唱衰美国经济，预测金融危机即将到来。连续预测了很多年，终于碰上了一次。但是这样的历史记录，不足以让我们充分信任这些经济学者。

绝大多数严肃的经济学家都会承认：“我们不会算命，无法预测未来。唯一可以肯定的是我们对于未来并没有肯定性的知识。”已故的著名经济学家萨缪尔森曾经开玩笑说，“我们经济学家们，对过去发生的五次经济危机，预测准了九次”，这也是经济学家无奈的自嘲了。

为什么经济学家连“预测未来”这种事情都做不好？到底是经济学家不够努力，还是经济学家不愿意说真话？今天我们就来具体聊聊这个问题。

经济学家可以坦率地承认自己的无知，并不觉得很丢人。倒也不是经济学家的脸皮特别厚，而是经济学家对这个世界的复杂性有比较丰富的经验，知道自己的无知，这反而是一种诚实的美德。