你好，我是梁捷，经济学研究者，大学教师。今天我们继续来探索一平方公里内的经济学。

走过医院，前面又是一所小学，公立的小学，门口有很多家长在等着接孩子。在今天的上海，一个孩子进入公立小学，这就意味着他在未来数十年的竞争中处于略微不利的位置，因为命运已不完全掌握在自己手里了。现在要进入好一点中学，再进入国内名牌大学乃至国际名牌大学，都变得非常困难。如果有能力，现在的家长都想在孩子身上大力投资，帮助他们进入私立小学，为进入名牌大学的竞争抢占有利位置。私立小学在这方面的优势很大，但也很贵，很难进，对学生和家长都有很多的考验。

既然私立小学很难进，那么退一步，能进好一点的公立小学也还不错。公立小学都是按户籍分配入学的。但公立小学也分成好几等，好一点的公立小学，它们对应户籍的房子叫做学区房，每个平方的价格可是比同样区位的非学区房要贵上很多。多出来的那一部分，就相当于进入优质公立小学的门票。那些掂量自己孩子未必能上私立小学的家长，大多早早为孩子准备好了学区房。

上海人最怕自己户籍所在房子对应的小学是比较差的公立小学。有人给它起了个名字，叫“菜场小学”，背后的意思是这些小学本身位置不好，往往位于闹市，同时学生家长的素质也不高，很多往往就在附近的菜场卖菜。如果孩子进了菜场小学，那么以后能考上大学的概率就急剧降低了。

而自己户籍房子所对应的小学，到底是牛校，还是菜场小学，这似乎是个随机事件。很多家长表示，很早就注意到这一点，所以安排了进入私立小学的计划，同时也买了学区房。但这背后都需要财力支持。对于那些户籍对应菜场小学又买不起学区房的家长而言，这对孩子读书和未来的命运带来无尽的苦恼。

我们首先要介绍一个概念，叫做人力资本（human capital），经济学家在上个世纪中期提出来的。这个概念一提出来，就引起了广泛的争议。