钱穆的《国史大纲》不同于一般的中国通史的地方有哪些？钱穆认为中国古代绝对不像很多人认为的那样，是一个非常黑暗的专制王权，钱穆先生为什么如此肯定古代中国的以士人阶层为主的政府制度？他如何理解科举？他认为中国历史的真精神究竟是什么？

《国史大纲》特别强调一条历史的动线，钱穆想从这个动线里面解答出中国历史的核心机密，又为了要成就这个动线，所以《国史大纲》的目录很值得注意，它不像现在一般的教科书，比如说每一朝先谈一谈政治、经济、社会、文化，顺序的交代。他不是，他特别喜欢强调某个时代里面，有某种因素或者某种动力特别值得关注，这就能看出中国历史真正走向的生命。

《国史大纲》里面一个非常重要的线索，就是从先秦的时候，知识终于离开贵族、王权的掌握，到了民间。于是出现了一群读书人，他们不是凭身份来当官，而是因为有知识于是慢慢当官，有知识当官后来还形成一套体系，由客观标准来决定你读书要考到什么程度，才有资格候选去做官，这种体制我们今天看起来好像很落伍，但是在世界历史上它真的非常独特，欧洲在近代的整个政府改革、民主政治之前，一直以来都还是一套血缘为本的方法来从事政治，那就是贵族政治，那是真正的封建。但是中国居然在那么早的时候开始，就有所谓的“选贤与能”。

终于这一套以士人为主的政府，能够起到沟通地方跟中央的作用，中央的政权总是源源不绝地有全国各地的新血补充进来，这些新血都是各地方的精英，这些精英不会长久地拥塞在地方，那么因此就不会产生割据，因为他总有机会进入中央，而中央也能够有生生不息的地方新血补充进来，这就维持了中国一千多年政治上基本是大一统的局面，这就是钱穆认为的一个非常良好的中国的历史精神，就是靠着有这么一个士人阶层，上面有王权，下面是百姓，他在中间起到一个沟通的作用，而且都还是一群有知识、有贤能的人物。