《英国大宪章》整个文件谈的就一个字——钱。光看它的内容，你很难想到它对英国的的宪政起了不可磨灭的作用，甚至影响到整个现代西方的宪政民主。那么《大宪章》为什么那么重要？它是如何由来的呢？它和我们中国的文明又形成怎样的对照？

《大宪章》为什么那么重要？那是因为从《大宪章》之后，一直到法国的革命、美国的独立、美国的宪法，后来又有马丁·路德金带领了黑人的平权运动，到曼德拉争取南非族群的平等，到昂山素季起来要进行她的政治活动……都不断地在引述《大宪章》，都受到《大宪章》的影响，乃至于联合国的《世界人权宣言》也是。大家都说《大宪章》是现代人权观念、现代西方民主政治观念的一个重要基石。

光看《大宪章》的内容，或者看回当时的场景，你绝对没想到它有那么厉害，后来会影响到整个现代西方的宪政民主。因为它整个文件谈的是就一个字——钱！其实就是个买卖关系。这是国王与贵族之间的一个契约。这个契约讲的就是我给你钱，问题是我干吗给你钱呢？这种政治观念，在中国现在或过去的土地上面，一直以来都不是太流行。中国很早就结束了一个严格意义上的封建制度，从秦朝开始就有大一统了。但是，欧洲这些国家乃至于日本都不一样。他们是直到现代以前都还是封建。在这样的观念底下，很容易演变出一种契约精神。

现代民主政治，背后一个很重要的立基点就是这种纳税人意识的出现。有句名言——无代表不纳税。人民选不出代表来代表我们进入议会，我凭什么给你这个政府交税呢？

由于欧洲一直保持一种封建制度，而封建制度里面，每个封建领主跟国王的关系就是契约关系，因此这种契约精神也更容易埋下了整个现代民主政治的基石。