谁说通俗流行的作品不能成为经典？狄更斯的《圣诞颂歌》就是当时非常畅销流行的小说，但它也成为一部经典名著。为什么《圣诞颂歌》能对西方的圣诞节产生如此巨大的影响？让我们从当时的英国社会背景和狄更斯自己的故事讲起。

那个时候的英国，一方面，国力达到鼎盛状态，建立起了我们今天所知道的“日不落帝国”。它经历了第一次工业革命之后，整个国家迅速发展，非常非常有钱。但是同时，整个社会的阶级分化也拉得越来越开，贫富悬殊，出现了很多后来我们认为应该是革命温床的倾向。比如马克思、恩格斯，他们在描述跟想象、构造他们共产主义的时候，心里面常常有的一个思想背景就是当年的英国。

狄更斯身为大英帝国的子民，他不在这个帝国国力最顶峰的时候去歌颂他们大国崛起，相反地，他关注的是每一个老百姓的生活。这就是为什么他受到欢迎，他被认为是“英国的良心”。他的作品非常流行畅销，因为里面有许多相当通俗的、当时很流行的一种叫做“流浪汉”小说的色彩，同时还写得十分奇幻。

流行小说，你千万不要以为就没有什么文学价值，这是我们今天的误解，总以为畅销流行的东西就不可能是艺术品。狄更斯到了二十世纪之后，他的文学地位反而变得更高了，有越来越多的人觉得，他的小说真是很伟大。里面充满了一些既通俗，又很艺术的技巧。

文学，或者尤其是小说，在它最通俗的意义上讲，就是让我们看到那些我们无法看到的生活，让我们感受到自己一辈子都可能感受不了的人类的感情和处境，以及遭遇的多样性。当我们能够透过小说去移情地，把己心度人心，我们就能够感通其他人。理论上，一个阅读文学、有广泛爱好的人，他应该对人的各种处境有更深厚、更同情的理解。小说能够对一个人起到道德养成的作用。

这本书，它掌握到了当时圣诞节开始复苏的感觉，同时，又把它固定下来，开始强调在这一天，人与人之间应该充满互相关爱的精神。自此之后，圣诞节这个东西终于稳定下来，传遍整个西方世界。很多人说《圣诞颂歌》这本书，它重新发明了圣诞节。