你好，欢迎回到《从中国出发的全球史》。

这一单元“香料”的撰稿作者，是西南大学历史文化学院的副教授，温翠芳老师。还是由我来为大家转述。

经过两个单元，丝绸和瓷器，你应该不难发现，陆地和海洋的丝绸和瓷器之路，可以说是古代世界商品大交换中，非常重要的通道。

那么，丝绸之路上的贸易额是如何平衡的呢？这也是学界一直思考的问题。也就是说，中国向西域各国输出了丝绸，那么，西域各国输入中国的主要是什么呢？

中国经济史学家全汉昇先生注意到，西域的主打产品，应该是珠宝和香药，因为国际贸易的商品无论是由外国输入，或是向外输出，都须远涉戈壁大洋，需要负担巨额运费，而这一大笔运费，只有价值大重量小的奢侈品，才能负担得起。所以说，珠宝、香料、贵重药品，是中古时代输入中国的主要商品。

在这几种东西里，比利时历史学家亨利·皮朗特别强调香料的重要性，他认为，香料是中世纪远程贸易的首要商品。一直到最后，香料所占的首要地位始终未变。也就是说，香料贸易和丝绸贸易同等重要，甚至更加重要，它们都是丝绸之路最重要的商品。

那么，中古时代的香料贸易是如何进行的？是谁把香料贩卖到了中国？香料在中国的销路怎么样？香料贸易的规模怎么样？能获得的利润如何？香料对中国社会产生了哪些影响？接下来，我们将逐一为大家解答这些问题。

1907年，英国考古学家斯坦因在敦煌西北长城的烽燧遗址中，发现了8封粟特文书写的信札，其中的一封信里写道，“最后一位天子，据他们说，因为饥馑逃离了洛阳。有人在宫殿和城市里放了火，宫殿被付之一炬，城市也遭到毁灭。洛阳已不复存在，邺城也不复存在!而且匈奴人他们占据了长安。……当他们到达洛阳，那里的印度人、粟特人，都死于饥荒。”