你好，我是梁捷，今天我们接着讨论经济学。

前几次，我们讨论了中国历史上的铜钱。今天我们来讨论另一种重要的贵金属，也是近代中国历史上最重要的一种货币形态，白银。白银的发现很早，但由于它的储量很少，所以几乎没有作为货币进入流通领域。但是在欧洲，比如古希腊，就有比较丰富的白银矿产，所以古希腊就有不少银币流通。

对于中国而言，金银虽然在相当长的一段时间内不是国内货币，但是它却是国际贸易很好的中介。比如北宋的“澶渊之盟”以后，北宋每年要向辽国支付大量“岁币”，其中相当一部分就是白银。到了元代以后，中国和中亚以及距离更远国家的交往日益密切，白银也变得更为常见。著名的南宋时期沉船“南海一号”里发现了银铤，也就是银块，证明白银当时在国际贸易中就已经发挥了作用。到了元代，开始有把五十两以上的白银铸成船形的习惯，人们称之为元宝，也就是大元之宝。这种习惯慢慢延续了下来。

白银虽然有名，但是民间对它充满了误解。我知道有很多朋友都从历史小说中接触到白银的使用方式。但大量描绘唐、宋、元、明故事的小说都是后来人的作品，对当时货币制度缺乏准确了解。比如很多小说里都有“赠送纹银千两”之类的桥段，但这在现实中是不可能的。南宋时的名将张俊，聚敛了很多财富。他很害怕盗贼，就干脆把财富兑换成白银，再把每一千两白银铸成一个大银球。他还给银球起了名字叫“没奈何”，意思是，即使你小偷来了看到我这银球，你也搬不走，无可奈何。

近两年，四川彭山古战场的江口沉银被发现，在全国各地巡回展出。我自己看了很有收获，也建议大家有机会去看一下。看了之后会明白，明代中后期的银锭或者银元宝大致是什么样子的。这些银锭主要是张献忠四处打仗掠夺而来，里面既有王府里的白银，也有军队里的白银，还有民间各个部门的白银。所以江口沉银，基本可以看作明代使用白银的一个时间截面样本。