《论语·为政篇》里的一句“攻乎异端，斯害也已”，虽然只有八个字，却成为两千多年来注解论语时碰到的最大难题。到底要怎么诠释呢？找标准答案的过程，也是一个参透孔子的儒家学说，甚至中国文化的一个过程。

清朝初年的考据学大师戴震，对“攻乎异端，斯害也已”的解释是从文字着手下工夫的。他说这个“攻乎异端”里的这个“异端”不是朱熹讲的那个异端，也不是他记、小道。他认为“端”是头，正如一条线上的两个线头，或者任何一件事有两端，任何一件事物都有两头，这个就是异端。后来的大学者焦循从这句话出发解释孔子的意思——我们做学问不能够太偏执，只研究两端，着眼在异端上，而要折中，否则的就会有害了。他这个讲法也符合孔子在这个《论语》里提过的“勿意、勿必、勿固、勿我”，指一个人不能事事以自我为中心，不能够太执着于一边，要中庸。