今天这一集节目，是《从中国出发的全球史》第五季的最后一集了。

在这一季的节目里面，我们听到了许多关于环境变化，以及传染病散布的故事。其中有些故事，说不定你也曾在网络上流传的一些文章看过，而且还配上了不少耸人听闻的标题，比方说《崇祯太冤了！真正毁灭明朝的原来是它》；而这里面的「它」，指的就是段志强老师在上一期节目所说的「小冰期」了。

这一类内容之所以大行其道，正好说明了环境史和疾病史，又或者从生态角度去重新评估我们过去所知的历史，乃是当前显学。

的确，我们以前在课堂上学到的，往往都是「以人为本」的历史，现在碰到这些相对比较新的知识和讯息，难免会感到十分兴奋。不过，主讲这一季节目的几位老师，也都分别提醒过我们，千万不要那么简单地就把一些重大历史事件的成因，完全归诸于生态背景；否则我们可能就会陷入「环境决定论」或者「生态决定论」的陷阱了。

到底什么是「环境决定论」？为什么多数历史学者又总是想要提防它呢？

不如让我从一个曾经在历史上非常显赫，但最后却又颓落崩溃的帝国开始说起。

1295年，也就是元朝的元贞元年，有一个叫做周达观的温州人加入了官方使团，先是从海路出发，经过西沙群岛来到越南的占城，然后再沿着河道，进入中南半岛的第一大湖——洞里萨湖。

从出发算起，他这一路足足走了五个多月，好不容易才终于在洞里萨湖东边一座大城上岸。他见到的这座城市非常富庶壮观，后来他在《真腊风土记》写道：