你好，我是非洲的青山。继续猎豹的故事。

我在塞伦盖蒂观察跟踪过许多猎豹。猎豹不仅身形矫健，皮毛华丽，上面布满了2200颗左右的黑色斑点，它们更有一种优雅而坚韧的气质让我着迷。猎豹比狮子生存更艰难，行为方式也更有魅力。

人类与猎豹的接触渊源悠长。早在5000年前，古埃及的壁画中显示，人类尝试驯化猎豹用于狩猎。16世纪时，印度莫卧儿王朝的阿克巴大帝就饲养了1000多只猎豹。中国古代的绘画作品中也经常有猎豹的身影，比如在元代的画作《元世祖出猎图》中，就有一只猎豹蹲在一匹骏马的屁股上，随时准备出击。

猎豹曾经遍布亚非大陆，它们的踪迹从印度的西部到伊朗，穿过阿拉伯半岛，一直延伸到整个非洲。

然而，就像上一集我们大概提到过的那样，由于人们肆无忌惮地捕杀和栖息地的减少，现在全世界的猎豹数量已从50年前的10万只，锐减到7000只左右。1960年之后，亚洲猎豹几乎再也看不到了。生活在非洲的猎豹也举步维艰，它们的栖息地萎缩到了撒哈拉沙漠以南。

现存的猎豹主要生活在塞伦盖蒂东南部的短草平原上。在塞伦盖蒂工作的最初几年，我以跟踪观测狮群为主，但我对猎豹的喜爱也与日俱增。

我在过去的七年中，前后遇到过100只猎豹。因为上一集提过的基因遗传问题，不同猎豹的体态区别很小，我对猎豹身份的识别就主要靠它们前肢内侧的斑点排列，而不像识别狮子主要靠鬃毛或脸部特征。

而且猎豹也不像狮子大部分时间都待在一个固定的领地里，它们走走停停，居无定所，几乎每天都在迁移。只有在正午最炎热的时间，猎豹才会趴在阴凉处歇息2-3个小时。