用一种通俗的说法，那就是罗贯中他是把说书人的话本，这中间已经经过很多年，说书人经过反复的演练，所以他们说话的底本，在说三国的时候，他们所用的这些脚本，罗贯中收集了在一起之后，他做了一番的整理，从整理的过程当中生出了这样的一个特别的版本，称之为叫做《三国演义》，而且会明确地告诉我们，《三国演义》有话本上面的前身。比如说《全相三国志平话》，就是《三国演义》的一个渊源的版本，不过这个说法我们要稍微小心一点，有几件事情如果放进来看，我们的考虑的方式可能就不太一样。

例如说一件事情，我不知道大家有没有注意到，因为对我来说，从小《三国志》跟《三国演义》是完全不一样的两种阅读的经验。当然一定是先读《三国演义》，等到读到《三国志》的时候，因为已经知道什么叫做史书，以及已经有了面对这种传统史书的心理的准备，《三国志》当然就是文言文的。因而在这种对照情况底下，我很诚实地说，很长一段时间，我没有意识到对大部分人来说，《三国演义》也是文言文。

我必须承认是《三国演义》，例如说跟《水浒传》，或者甚至跟《红楼梦》，它所使用的语言都非常的不一样，它是相对文言的一种写法。《三国演义》不只是用文言文写的，如果大家看，尤其是三十七回之前，这个时候在濮城三国的建立要到三十七回，诸葛亮才上场，那才是先祖刘备三顾茅庐的故事。在这之前全部都没有诸葛亮，那在讲什么呢？

这里的核心的角色是曹操，所以前面我们读三国之当中的《武帝纪》，如果大家对读《三国演义》三十七回之前的这一部分跟《三国志》的话，你就会发现它基本上就是以《武帝纪》作为核心，而且你会察觉到《三国演义》甚至有很多的段落是直接挪用《三国志》当中的文句的，包括甚至有长篇的文章。