大家好，我是杨照。韦伯提出了在比较历史学当中，非常特别的一个现象的观察，那叫做超越突破。关于超越突破，在上一期的音频节目当中，跟大家做了初步的介绍。超越突破这样的一个概念、这样的一个观察，后来在德国的哲学家卡尔·雅斯贝尔斯的手里经过了一番的改造，他把它称之为叫做“轴心突破”。而且雅斯贝尔斯相应地多增加了一个，叫做“轴心时代”的说法。

轴心突破它的重点，可以用轴心这两个字这个概念清楚地显现出来。为什么称之为叫做轴心呢？雅斯贝尔斯观察，他认为这些文明就是经过了这种突破，在突破的过程当中产生了文明长时间不动的、不变的，规范来自于确定各个文明它的特殊性格这种轴心。

轴心的意思是什么？大家只要稍微想一想家里的门轴，开开关关的门，可以开、可以关，可以开一点点，可以大开……门的位置可以有不一样的变化，然而整座门是被门轴固定下来，门轴永远都在那里，永远都不动。这就是一个清楚的象征。自从这样的轴心突破之后，没有文明——不管它往下，它当然还是会发展出不同的思想、不同的价值、不同的行为、不同的活动、不同的现象、不同的政治，或者是军事上种种的识见，可是当我们看这个文明的时候，我们会清楚地看到，它有这样的一个轴心，这个轴心是没有改变的。

更进一步的我们追索就会发现，这个轴心的出现那就是轴心时期的特殊意义。

例如说希腊在轴心突破之后，不管是在公元前第六世纪，或者是到公元第三世纪，基本上都是以哲学的思辨作为轴心的；希伯来文化的轴心则是一种关于上帝一神的非常崇敬、害怕，必须要用各种方式来讨好上帝，来跟上帝建立明确关系的信仰；印度则是佛教所提出来的轮回观，以及非常复杂、非常庞大的因果关系，用这种方式来建立他们的轴心价值。

特别的地方是中国，中国是孔子所代表的人文精神，这是中国的轴心，关于人间的事物特别地看重，讲究伦理的关系，还有人在伦理关系当中，这不是外表的行为，还要再往内在去讲究精神上道德的修养。