1. 罗马帝国的衰落，是一个道德问题？

2. 罗马文明衰落的原因

3. 奥勒留思想和基督教教义有哪些共通点？

你好，欢迎收听《帝国的兴衰：古罗马经典选读》，今天我们继续来谈罗马皇帝奥勒留时代的宗教迫害。

在奥勒留统治时期，罗马帝国已经不再稳固，战争和瘟疫不断。在这样的时刻，奥勒留找错了敌人，误以为基督教是动摇民心的一大祸害。于是，在奥勒留所谓的正义原则下，罗马开始了对基督教正式的宗教迫害。这些我们在前几集已经详细地讨论过了，也知道其中的荒谬所在。

然而，在18世纪的英国，有一位历史学家，爱德华·吉本（Edward Gibbon），他不仅支持奥勒留的观点，还在自己的著作《罗马帝国兴衰史》里大夸其词地写道，奥勒留的王朝是“世界历史上人类最快乐，最繁荣的时期”。（卷一第3章，第2部分，p. 143）

这是一部对后世影响深远的著作，在这部著作里，吉本把罗马从奥勒留盛世之后的衰亡归结为来自罗马之外的威胁，他写道，“在遥远的战争中，（罗马）军团沾染了外乡人和雇佣军的恶习，开始的时候是压制共和国内的自由，然后侵犯了共和制度的威严。皇帝们出于个人安危和社会稳定的考量，诉诸于以腐败代替纪律的权宜之计，纪律曾使罗马的主权强大，也使敌人害怕”。丢失了纪律，罗马人变得颓废和腐败，于是罗马的衰亡也就是不可避免的了。(卷三，第38章第4部分，p. 664)

在吉本看来，这种外来的威胁不仅包括军事的进犯，而且还有道德的败坏。