大家好，我是杨照。

在上一集节目我们提到了，在宗族秩序的失效之处，“二十爵制”意外地发挥了特殊的作用。这当然不是原本设计“二十等爵制”时曾经刻意思考和照顾到的。在一个新聚集的群体中，人和人之间没有亲族联系，无法以亲族关系来规范彼此的行为，这个时候怎么办呢？他们就选择依靠“二十等爵制”所规定的秩序来形成暂时的上下级关系。

我们可以这样具体地进行历史想象：这里有一群人分别从不同地区、不同的宗族中离散出来，到达了一个新的地方，如果能够尽快地建立起新的合作关系，对大家都有直接好处。但这样的关系要如何形成？简单而又现成的办法就是依照每个人既有的爵级进行上下安排。爵级牵涉到国家的编户齐民，对国家的义务和能从国家获得的利益，人们都会有比较高的动机保留证明爵级的资料，也会有较强的动机愿意恢复爵级，如此就能提供社会组织的原则，并且产生社会组织的方式。

这样的作用本来并不在“二十等爵制”起初的制度构想中，却因为历史的变化意外地发挥了非常大的稳定社会的作用。“二十等爵制”提升了人们对帝国的认同和需求。在组织松脱、宗族离散的特殊状况下，要解决新地方的组织问题，最容易的办法，就是去找到帝国官僚体系中的基层人员，比如“三老”、“游檄”和“啬夫”等，找到了他们，就找到了能够登录身份与爵级的方法，大家就能按照身份、爵级快速地建立临时的社会组织，维持基本的社会秩序。

如果不是二十等爵制提供了这种动机，流离失所的百姓不会这么快地回归帝国的统治体系里，他们也就会需要花更多的时间摸索和试错才能在正常的宗族之外建立起地方社会组织。百姓有了比较强的“帝国认同”，主动回归到“编户齐民”的系统中，对于汉代的帝国稳定，大有帮助。