大家好，我是杨照。

我们继续来为大家介绍中古中国历史的显著特点。除了是一个不折不扣的贵族时代外，中古社会的另外一个特征是外族的进入。

中古时期发端于长期的战乱，这带来的另一个特征，就是原有的北方农耕民族防线全面溃败，大量异族人口进入中原。

异族进入中原的起点，是南匈奴内附，这发生在东汉时期。那个时候匈奴分裂为南北两部，南匈奴就来投靠汉朝，取得了特殊的身份。他们不属于汉朝的编户齐民，但当汉朝与北匈奴发生冲突时，朝廷就优先征发南匈奴去打仗。也就是说，他们成了专业的佣兵，而他们得到的报酬，就是能够南迁，住进草原和农业地区的交界地带。

汉人逐渐尝到了这种安排的好处，划出一片地区养着一批异族佣兵，必要时就可以帮忙打仗。东汉末年，这样的做法越来越普遍，曹操、袁绍都用过类似的“外籍兵”。

后来被称为“五胡乱华”的“五胡”，分别是匈奴、鲜卑、氐、羌、羯，这几个民族他们原先居住的地方，其实是在草原边缘，不算真正的游牧民族。在大举进入中原之前，他们往往早已经和南方农业民族有所接触。他们的人口规模并不大，也就是并不具备像鼎盛时期的匈奴那样的强大的武力，他们得以入主中原，依恃的条件是中原本身的大混乱、大毁坏。

进入中原的异族主力，是散居在大漠以南的民族，也就是来自匈奴分裂后，汉朝划分给南匈奴的地带上的民族。南北匈奴分裂后，北匈奴的主力进一步向西迁移，引发欧亚草原地带的大变化，他们离中国越来越远。“五胡”之中的“匈奴”，是南匈奴的后裔，他们与汉人接触，甚至部分汉化，其实已经有很长的历史了。