大家好，我是蔡文菁。

这一讲，我们要共同讨论的主题是生命与死亡。在接下来的课程中，我们要做的是提出有关它们的若干哲学问题。

为什么首先在于提问呢？苏格拉底终日在雅典广场上四处闲逛并向人发问：什么是正义、美、善？而正是在回应苏格拉底的问题并与他进行对话的过程中，他的对话者们逐渐意识到，自己对于这些问题曾有的看法或信念都未经推敲、难以获得辩护。在苏格拉底的“催问”之下，他们重新审视这些问题，发现了思考它们的新方式，并且探寻新的解答——这恰是哲学思考真正开启的时刻。

苏格拉底曾言：“我不能教任何人任何事，而是让他们思考。”作为“知识的产婆”，苏格拉底所做的，是在提问和对话中促使人们对自身意见或传统成见提出质疑。当苏格拉底面对雅典民众的指控并为自己做出申辩时，他毫无妥协之意，把自己比为城邦的牛虻，称自己的工作是叮一叮雅典这匹肥硕而懒散的大马：“我想是神灵把我拴在城邦上，具有这样一种资格，可以走来走去，激发、催促和责备你们每一个人。”

如果说苏格拉底真的如指控中所说的“毒害”了城邦里的年轻人，那么这种毒害并不在于向他们灌输了某种思想或信念，而不如说是一种更为深刻和彻底的“毒害”：让他们对自己不假思索接受下来的一切产生怀疑并且加以追问，让他们永远在一种质疑一切的精神指引下寻求真理和智慧。

因此，哲学之思应当从提出永恒、恰当的问题开始。当然，我们总是需要某种契机，有时候是人生中一个意外或艰难的时刻使我们开始思考起某个问题；而另外一些时候，我们与他人的一次谈话把我们引入了哲学的追问当中。但愿这次课也能够提供这样的契机，使得某种有关哲学的思考由此生发。

当我们问生命和死亡是什么时，我们可以从很多角度来展开这个问题。