大家好，我是杨照。在上一集的音频节目当中跟大家提到了尺度，这个时间的尺度在演化论的发展上面如此的重要。另外我们也可以看到在遗传学的突破上，其实尺度的因素也非常的重要。

一般当我们在考虑遗传，讲到亲代跟子代的关系的时候，我们所想象我们会看到的，例如说一只母老鼠生了一堆小老鼠——母亲作为一个个体，小老鼠是它的子代，作为另外的个体——遗传就发生在亲代个体跟子代个体之间，这是原本对于生殖跟遗传的看法。

那达尔文从这样的常识出发，于是就想象如果在子代当中有一只小老鼠它的尾巴突变，比妈妈的尾巴多了1/3。因为这样的一个突变就使得它在环境当中它比较更容易卷到树枝上，于是可以逃避天敌。所以当其他的兄弟，其他同样的老鼠在天敌威胁底下，这只小老鼠很可能就逃过了，然后它就可以生出有着类似同样尾巴长了1/3的子代，这就是遗传的作用。

不过到后来重大的突破产生在孟德尔（Gregor Johann Mendel），孟德尔他所建立的遗传学最关键的一件事情，那就是告诉我们：遗传是分成不一样的“trait”，也就是特性；是在特性这个层次上，我们会看到遗传真正的作用。换句话说，你要了解亲代跟子代之间的遗传作用，你不能只是看个体跟个体之间的关系，你要更细致地去分辨有一个又一个不一样的特性。

当然中文我们把它翻译叫做特性，不过我还是希望让大家了解这在遗传学上它是一个专有名词，它是一个专门的观念。

个体在遗传的过程当中所产生的特性或特征，没有办法严格地定义，我们只能够在遗传学上把它视为一个一个单位。我们就看到，例如说你的耳朵有没有耳垂，这是一种特性；你的耳朵长什么样子，也是一个特性。

为什么要分辨特性？因为每一个特性都是有一半的几率来自于你的父亲，另外有一半的几率是来自于你的母亲——这就是为什么要用特性来讨论遗传学。