道金斯他认为这其实最适合用来进一步体会基因和生命个体之间的关系——基因“寄生在”个体身上。

为什么特别强调寄生，从这样的一个方向就表示，基因很多时候它是出于自私要能够繁衍下去的动机，因而产生了它和个体之间的关系，这不就和寄生物以及宿主之间关系非常的类似了吗？如果可以从宿主身上让它更有利，可以有能够繁衍的环境，它就寄生在宿主身上。

当然不一样的地方，那就是基因寄生在个体身上，相当程度它能够长期维持这样的关系，表示对于宿主不全然、不经常是有害的，以至于事实上和宿主之间是一种共生的关系。

从“寄生”到“共生”，更进一步变成了“同一个个体”，这三者是不一样的状态，但它像光谱一样是连续性的。有的时候我们甚至分不清楚该如何切开，什么时候是寄生，什么时候是共生，什么时候更进一步地变成了一体。

这在说什么呢？就表示基因到底如何形成，还有基因和个体之间的关系，用现在的状况，我们就有很好的例子可以更清楚，理查德·道金斯为什么要用寄生的概念来讲基因，同时把基因等于放在寄生关系的最极端的方向上，和原来我们所想象的寄生虫式的寄生到共生的关系，他再往前推，告诉你说，其实这是同一种关系上三种不同的变态。

这里最好的例子就是COVID-19的变种。经过了三年的时间，说老实话，我们其实算不出来COVID-19一共有多少的变种。绝大部分的变种发生了突变之后，但是没有办法有效地繁衍，因而就算出现了突变，我们也不会知道有这样的一种变种的存在。