大家好，我是杨照。在这期音频节目当中，一开始容我再说一次：生命的根本是什么？那就是复制第一。刚开始的时候为什么有生命？是因为有特殊的化学物质，大概在39亿年前，透过了各式各样不同条件影响底下，而有了可以有效而且准确复制自己的这种特性，这就是生命的起源。

化学物质可以复制。不管是动物植物所有地球上的生物，它们的染色体、基因的化学成分基本上非常类似，那就是来自于39亿年前生物原汤当中的性质，那是特定的化学物质，这种化学物质带有了复制的能力。

不过有意思的是，让我们问一下，为什么今天我们所看到的世界并不是化学物质充满在所有的地方，到处都是化学物质的复制品，不是用这种单纯的方式复制各种不同化学物质，而是结合成为一个一个的生物个体？为什么会结合成为植物、动物？为什么会结合成为哺乳动物？为什么还会结合成为如此复杂的像你我这样的人类的个体？为什么不是用简单的化学复制的方式，而是结合成为复杂的个体——这是一个大问题，这也是一个非常难解释的问题。

但这是理查德·道金斯他不得不问的问题，因为他所给予我们的图像就是：追回去，让我们看到所有的一切基础明明就在那里。

那要这些个体干什么？他就在他后来所写的《延伸的表现型》以及其他的著作当中，试图去解答这个问题。当然这个问题没有那么容易可以回答。尽可能简单地说，有一个根本的动因——

第一，那就是化学物质的简单复制的过程当中，一定会受到外界各种不同的影响。有别的物质突然加了进来，这个时候空气流动、气温变化，或者是光有不一样的反应，多一点光、少一点光，时间长一点、时间短一点，化学物质开始延伸成为生命的过程当中，于是就使得复制的过程不可能100%完全相同，因为会混杂太多不同的变数。这就是一再告诉大家，复制不可能是100%相同的，一定会有突变，只需要一点点变数上的不同，突变就产生了。

化学物质连接在一起，产生比较复杂的组织，那会有什么好处？它就会比原来完全曝露在丰富的外界变数底下，可能产生的变数就会有所减少，它就可以稍微更准确地来进行复制。