大家好，我是成庆，欢迎收听《人生解忧：佛学入门40讲》。

在正式介绍佛学思想之前，我想先问一个问题，你是否有想过，人为什么会有探究生命意义的冲动？

德国哲学家雅思贝尔斯（Karl Theodor Jaspers, 1883-1969）曾说，人类只有在“死亡、偶然事件、罪责以及世界的不可靠性”这样的极端情境下，才会对生命的本质意义进行深入的探索。用通俗的话来表达的话，也就是人只有在体会到生命的痛苦和不安时，才可能会对内在的生命价值和意义产生认知的冲动。

在他的名著《历史的起源与目标》中，他特别谈到这么一个有趣的历史现象——大约在公元前500年左右，也就是所谓的“轴心时代”时期，在全世界的几个重要文明圈内都发展出一种共同的特征，那就是人类突然意识自己与宇宙秩序之间的界限，感受到世界的可怕与自身的无力。于是古希腊的哲学家、先秦的诸子百家、印度的沙门修行者还有以色列的先知们，都试图通过各自的精神实践，去尝试认识自身存在和宇宙的终极意义问题。

以苏格拉底为例，他和雅典城邦里的各种人有非常多的对话，按照雅思贝尔斯的理解，苏格拉底是在用他的追问去“开启人的心灵”，他一直在不断指出对方的错误，以此探寻关于“灵魂”的真相。在苏格拉底之后，西方逐渐形成了以古希腊为思想源头的哲学传统。但是今天看来，这个哲学主流传统却似乎走向纯粹知识化、体系化与逻辑化的方向，而对于“心灵”或“灵魂”这个层面的主题，似乎淡化了着力点。因为“心灵”往往被认为是主观的想法，难以把握，很难被整合到体系化的知识谱系里，所以要么被归类为宗教性的“神秘主义”，要么是认为那只是某种感性化的心理活动而已。