周天子死而不葬，小国动辄举国依附，大国称王，四处攻伐。周王朝封建制度的崩溃、战国侵扰不止的乱局皆在一字一词之下。

大家好，我是杨照，继续来读中国传统经典《左传》。

《左传》在鲁庄公的第三年有这样的一条《春秋》经文跟解释。经文是“夏五月，葬桓王”。《左传》的释文只多加了两个字，叫做“缓也”。

换句话说，扣掉了那个“也”虚字，实质上只有一个字“缓”，“缓慢”的“缓”。

但光这么一个字就够我们引导去查一下。葬桓王，桓王是谁？是周天子，周桓王。他是哪一年死的？周桓王死于公元前697年，而鲁庄公三年是公元前691年。换句话说，周桓王死了6年，到这个时候才下葬。

这很晚，所以为什么《左传》说“缓”？就是“晚”。《春秋》 特别记录在这里，表示一定有迟葬的理由。周桓王死了之后有周庄王继位，但实际的权力落在周公黑肩身上，他谋策要废周庄王改立王子克，朝中纷扰不休，以至于竟然连替周桓王下葬的大事都延迟了，而且延迟了这么久。

《春秋》是以纪录鲁国发生的事情为主，辅以相关的其他诸国动态。对于周天子王廷的着墨有限，因而今天我们对于周天子在这段时间的活动，其实了解不多。不过换个角度来看，这也充分显示出来在东周之后，周天子虽然名义上仍然是政治中心，不过王廷本身问题重重，当然也就越来越难以号令诸侯了。于是时代的动力主要的变化也就转移到列国诸侯身上了。

再下一条《春秋经》的经文是“纪季以酅（xī，今山东省青州市西北 ）入于齐”。《左传》增加的说明则是“纪于是乎始判”。