如果我们以今天的价值观来考察，那么蒙古帝国的崛起及其对外征服，恐怕是人类政治演化史上最野蛮的一幕。成吉思汗被有的历史学家视为开疆拓土、建立伟大帝国的英雄，同时他也是有史以来最嗜杀的君主之一。但所有这些讨论都不能否认的是，成吉思汗和蒙古帝国军队的军事技术与战争模式创新是非常有效的。

如果说到为什么蒙古帝国能够快速兴起？无疑地理条件、技术条件和竞争格局等外部约束条件都在发挥着作用，而我们在这里要重点论述的是，军事技术与战争模式究竟如何推动了蒙古帝国的兴起。

很多人没有想到的是，公元1227年成吉思汗去世时，整个蒙古帝国的军队只有12.9万人。成吉思汗仅仅以12.9万人就征服了疆域如此辽阔的土地。成吉思汗去世后，根据他的子孙征服的最大领土面积计算，有人认为蒙古帝国统治的领土面积达2000多万平方公里，有人甚至认为蒙古帝国在1259—1309年的最大统治领土达到了3450万平方公里，堪称人类有史以来第一大陆上帝国。

从1206年成吉思汗建国到1259年帝国达到最大疆域，蒙古帝国只用了半个世纪的时间，堪称人类帝国史上的奇迹。问题是，蒙古帝国究竟是如何做到的？总的来说，蒙古帝国的对外扩张与军事征服，离不开它在军事技术和战争模式上的一系列创新。

人们今天通常有一种误解是，越是高大的战马就越有战斗力。恰恰相反，蒙古战马的特点是，体型比较小，但很有耐力。这种蒙古战马不仅能负重奔跑，而且能在高寒地区生活，较为适应从蒙古草原到欧亚大陆其他高原草原地区的自然环境。这种战马大大提高了蒙古帝国军队的战斗力、机动性与适应性。