你好！欢迎回到白银时代，我是段志强。继续我们的大运河之旅。

在前面的节目里，我们走完了浙东运河、江南运河，终于来到长江边上的镇江，准备要过长江了。但是，在过江之前，我想先给你讲清代镇江一个家族的故事。

康熙四十一年（1702年），生活在镇江的蒋元鼐集合了十五位志同道合的朋友，想要做一件大事。这十五个人的名字我们都知道，但对他们的身份不甚了然，史书上只说他们是“京口善士”，“京口”就是镇江，“京口善士”意思就是镇江好人。

这十五位镇江好人想做什么大事呢？

原来，镇江也就是“京口”的对岸叫做“瓜洲”，明清时代属于扬州管辖。王安石的名句“京口瓜洲一水间”，意思就是瓜洲和京口之间只隔一条长江。既然都在这里过江，那很自然地，镇江一带沿江分布着许多渡口，其中最著名当然也最重要的，就是号称“江南第一渡”的西津渡。

从唐宋以来，西津渡就繁荣得不得了，但一方面因为这里江面很宽，风浪很大，一方面因为江边有金山这样的石头岛，很容易造成急流和漩涡，水流非常复杂，所以京口、瓜洲之间，也是非常危险的一条通道，史书上不止一次记载，某船载人若干，中途翻船，全船人无一生还。至于小规模的事故，那当然就更加常见。

蒋元鼐他们想做的，就是成立一个水上救生组织，专门救助那些在江中遇险的旅客。他们在镇江四处募捐，筹集了经费，就在1702年成立了“京口救生会”。救生会有“办公会所”，也就是办公地点，购置了救生船十多艘，全都漆成红色，非常显眼，还修了一座专门用于救生船的码头，组织架构相当完善。

京口救生会的章程也很详细。比如说，水手虽然平时也有工资，但每救活一个人，就另外奖赏一两银子，捞出一具尸体，也给几百文钱。获救的人如果身体虚弱或者无家可归，可以在救生会中休养，救生会承担费用，如果要回家，还补贴路费。

那么不幸遇难的人，救生会捞出尸体，会放在专门的地方，等家属来认领，没人认领的，救生会负责安葬。