大家好，我是黄剑波。欢迎收听《成人及成为人类学家》。

2023年7月，著名歌手李玟自杀，世人震惊。2003年，张国荣在4月1日自杀，更是举世瞩目，以至于二十年之后，对于很多人来说4月1日仍然是一个重要的纪念日。这两位明星都是深受抑郁症之苦，而选择以一种绝决的方式离世。其实，作为明星，他们的故事被人广为了解，更多的是被抑郁症所影响的普通人。

需要提到的是，今天我们说的抑郁症，在中国其实是一个很新的疾病名称，就在几十年前，大多数中国人都会更熟悉另外一个名字，那就是神经衰弱。

神经衰弱，也许这个词对于今天的我们比较陌生，一些年轻的朋友不一定熟悉它，但它是90年代以前可以说是中国最“盛行”的精神疾病。那么为什么这样一种曾经如此广泛的精神疾病，在今天却销声匿迹了呢？带着这个问题我们开始今天的讨论，也逐步探寻疾病在文化和社会上的意义。

神经衰弱曾在欧洲和美国是一个常见的精神疾病术语。在1880年到1930年的时间里，欧美的大众和医生同样非常熟悉这个概念。

1869年，美国神经学家比尔德（George Miller Beard）借用了Neurasthenia，“神经力量匮乏”，这个词来命名一系列疾病问题的总称，将其定义为“一种慢性、功能性的神经系统疾病”,症状包括疲劳、焦虑、头痛、心悸，高血压、神经痛，以及抑郁等。

很有意思的是，比尔德把这种疾病视为一种“美国病”，或者说“现代病“，认为它源自现代文明的各种压力。与比尔德同时期的一些医生对神经衰弱给出了不同的解释。不过，在那个时代大家共通的意见是：尽管神经衰弱源于器质性疾病，但治疗却应主要采取心理和社会治疗。

在精神病学的发展中，有相当多的人主张应该确定更精确的病理性基础，但是另一些人如社会学家涂尔干等则开始反思和批判这个概念的文化根源。在1890年出版的《自杀论》中，涂尔干认为神经衰弱是一种（社会）区隔的标志，他以一种几乎讽刺的口吻说：“今天的神经衰弱与其说是一种弱点，不如说是一种区隔的标志。在我们这个为知识着迷的优雅社会中，神经紧张的人们几乎成就了一种高贵。”