大家好，我是杨照。

在宋朝，国家财政经常出问题，国库困窘，这有很多的因素，不过其中常常被忽略的，就是国家花在文官体系上的人事费用。为什么会被忽略？一来，因为这是“祖宗家法”定下来的历朝精神，不能检讨，不能改变；二来，讨论、处理财政问题的，都是文官，他们自然不会先检讨自己的薪资，不会承认自己领的待遇是国家问题的来源，更不会想要拿自己的收入开刀，来改革国家财政。所以他们提出了种种办法，要富国强兵，但相当程度上注定是失败的。文官开销不减就很难“富国”，武官地位不提升也很难“强兵”。而这两种所需要的做法，都是违背文官本位立场的。

近世历史非常突出的成就是辉煌的文人文化，而这样的辉煌表现是有现实基础的，那就是文官的社会地位和他们不虞匮乏的经济实力。一旦进入到这个系统当中，得到了文官的身份，就得到了社会的尊重与注意。文官当中有等级，等级的核心概念源自科举。进士的地位是最高的，一般被称作“文辞之士”，那可不是对会写文章的人的泛泛之称，而是特别保留给进士出身的。

唐代就有“进士”科和其他科别之间的高下差异，到宋代就更严重了。唐代是考取“明经”科的人比不上考取“进士”科的人；但到了宋代，却是考上了“明经”科的人都还被认为不如许多志在考“进士”却迟迟未考取的人。而且在考取“进士”的人当中，又再分出等级来：名次在最前面的是“进士及第”，稍微后一点的叫做“进士出身”，再后面一点的是“同进士出身”。名称就显示了“出身”，意味着这是一种身份，不单纯是一时的考试排行，而且这样的考试结果真的就会跟着你一辈子，反复出现在你的资历上。

考试越来越重要，尤其是进士科考试越来越隆重。那是在皇帝面前的大场面，叫“殿试”，由皇帝亲自当考官，被皇帝钦点到的才是不折不扣的“进士”。其他通过考试但是没有被皇帝看中的，就只能够是“进士出身”。另外，有资格参加“殿试”的，叫做“同进士出身”。