息国被灭，蔡哀侯所在的蔡国又有何结局呢？齐桓公没事召集人开了个会，为什么说代表着春秋五霸的开端呢？当时的国君要通过什么样的步骤才能成为霸主？《左传》最后一讲，杨照将讲解春秋霸主的诞生条件和运作机制，霸主，其实是一种临时的新秩序。

我们继续来读《左传》这一部中国的传统历史经典。

在《左传》当中，《左传》庄公十四年讲到了发生在楚国的事情。这里面有前后发生的经过。重点是息国是一个很小很弱的国家。楚文王在蔡哀侯的怂恿下，去到了息国，为了要看息侯的妻子息妫，他发现息妫真的非常漂亮，非常迷人，激发了他强烈的欲望，所以就出兵灭掉了息国，硬是把息妫带回到楚国，娶为他的妻子。

息妫在楚国跟楚文王生了两个儿子，但是有一个奇怪的现象。她虽然跟楚文王有实质的夫妻关系，但是几乎从来不说话，尤其是从来不主动跟楚文王说话。

楚文王当然忍不住就问他说，你为什么都不跟我说话？你为什么都是用这种被动的态度对待我？

息妫的回答是，“对曰：‘吾一妇人而事二夫,纵弗能死，其又奚言？’楚子以蔡侯灭息，遂伐蔡。秋七月，楚入蔡。”楚文王就问她：“你为什么不主动说话？”息妫才回答说：“我一个女人却嫁了两个丈夫，既然求死不得，难道还有什么别的话好说吗？”

这样的回答激发了楚文王心里面强烈的愧疚感。想到当时是在蔡哀侯的怂恿底下，才去了息国，才看到了息妫，才灭了息国，才抢来了息妫。

所以这一年楚文王又非常地冲动。他就发兵攻打蔡国，一方面是出气，另外一方面应该是要给息妫安慰吧。7月，楚国的军队就占领了蔡国。

《左传》接下来在这里有一段评论：“君子曰：‘《商书》所谓“恶之易也，如火之燎于原，不可乡迩，其犹可扑灭”者， 其如蔡哀侯乎。’”