大家好，我是杨照。

从公元1335年开始的至元年号，到1341年改成了至正，这中间牵涉到一个关键人物——取代伯颜担任宰相的脱脱。脱脱是元朝最后一个宰相，也是最为重用汉人，最有心汉化的一个宰相。蒙古人的汉化速度非常缓慢，成效也相当有限。脱脱的一项功绩具有特殊意义，那就是修辽、金、宋史（正史）。

1334年，发生了黄河决堤、夺大运河改道的大灾祸，不但毁了大运河，又造成大约两万平方公里的土地被淹没。这很明显的不在原来蒙古人所熟悉的草原经验以内，因而蒙古人很难面对、处理的灾祸，数量众多的灾民，他们强烈的不满情绪，很快地就给元朝统治上带来了高度的压力。脱脱就是从整治黄河水难的任务中取得了高度的权力，变成了一个大宰相，也是因为要整治黄河，他就得到了相当的授权，他可以任用比较多的汉人，因而改变了这个时候元朝朝廷的种族成分构造。

不过脱脱主政，有意识地晋用汉人，这已经是1340年代后期的事了，到1351年，就出现了元末第一个大型的反抗变乱——红巾军。

元朝统治中国一直保持双重性质，是一个朝代，但一直也都是蒙古帝国的中心。这双重性质的重点挪移改变，出现得很晚，到了作为中国王朝的末期。这是绝对不能将元朝和之前的，例如北魏、辽朝，乃至于之后的清朝，混为一谈的根本原因。辽、金从建立之初，就以双轨制进行统治，汉人至少占有“半朝”的地位，等于是高度自治，保留原有的礼仪与政体，同时对契丹、女真人示范了农业社会式的文化与管理，乃至于农业社会式的生活与享受，进一步得以影响、改变这些外族。