大家好，欢迎收听《当你老了：老年心理学30讲》，我是彭华茂。

讲到人的发展，我们常常首先想到的是儿童青少年的成长和发育，很少会想到，老年人是不是也会成长和发展。

老年，似乎总是与“衰败”、“丧失”等令人灰心失望的词汇绑定在一起。但我们上集谈到“刻板印象”时讲过：老年并不一定意味着衰败、丧失，相反，人到了老年，其实仍然有所成长、有所获得。

事实上，老年人的发展从未停止。我想，老年期最珍贵的发展，就是自我的持续完善。

我们先了解一下“自我”这个心理学概念，因为它将是我们后面谈论的核心。

“自我”是每个人在描述自己时，独特的个人生理和心理特征的总和，它构成了我们人格的核心。也就是，我之所以能够成为我，因为我和别人不一样，既有身体面貌的独特性，也有性格、认知、情感、能力、社会关系等方面的独特性。这个独特的“我”是长期存在的，过去的我是我，现在的我是我，未来的我也是我。我这个人不会因为时间的变化、环境的变化就变成了完全不同的另一个人。也就是说，我们的“自我”应该是具备跨时间、跨空间的“稳定的同一感”的。

自我的作用在于帮助我们适应社会文化环境。我们在小小婴儿时，饿了困了就哭、伸手就要、说尿就尿，所有的反应都是依靠本能，完全没有自我控制。到了儿童青少年青年时代，我们逐渐学会分辨真善美丑、遵从社会秩序、掌握各种礼仪、克制不满情绪等等，这是在习得社会规范、学会自我控制、适应社会。再到中年、老年，因为生活阅历的增加，我们对社会文化、人情世故、人生价值有了更为成熟、更个性化的理解，比如发现世事未必是努力就有好结果、变化可能是世间唯一的不变等等，再加上个人化的价值观与世界观，那么就有可能超越社会规范，形成独特、自洽、整合的个人生活哲学。