儒家推崇的美好社会确实吸引人，但美好社会的实现却需要寻找适当的路径，路径选择之一就是对政府施政行为和过程的强有力的监督和问责，这是最起码要做到的。决策和政策实施过程的监督，对实施结果的问责，最终形成有效的纠错机制。如果没有监督、问责，儒家描绘的那些美好理想无非是一些空谈，意义不大。

儒家意识到了这一点，所以十分重视问责的问题。儒家没有宪政，但儒家有问责。弗朗西斯·福山就认为，看一个国家是不是现代国家，有三个标准，一是国家能力，二是法治，第三就是问责。能接受问责的制度差不到哪里去，至少比没有问责只有富裕和强大的国家要文明得多。

孟子主张问责，而且他的这一思想很富有现代感，简直令人惊艳。

一次，孟子问齐宣王，如果你手下有一个臣子要去楚国，临行前拜托他的朋友照顾自己的老婆孩子，可是等他回来一看，老婆孩子都在挨饿受冻，凄凄惨惨，此事若换做你，你会怎样对待这样的朋友？齐宣王说：弃之。丢弃的弃，没毛病，这样的人不配做朋友。

孟子又问，若你手下主管刑罚的官员没有做好份内的工作，你会怎样处置他呢？齐宣王还是十分果断地回答：撤掉他！也没毛病。

孟子不给齐宣王喘息的机会，又一个的问题接踵而至。孟子跟君主们对话总是这样，下圈套让他们钻，君主们就真钻。孟子问道：“四境之内不治，则如之何？”（梁惠王下）如果一个国家没有治理好，那又该怎么办呢？

四境之内的治理，属于国君的责任。孟子是在问，如果是君主没有尽到责任，应该拿这位国君怎么办呢？孟子的问题好生尖锐，放到后世这也是个敏感问题，绝对是。问题来得如此突然，齐宣王的反应也挺有趣，就是那句有名的“王顾左右而言他”。国王左右看了看，把话题岔开了。这问题，实在没法回答，总不能说，你们把国王也换掉吧。