你好，我是郑作彧。欢迎和我一起，凝聚社会学的目光，让熟悉的再度陌生。

上一集咱们谈到了谈恋爱、结婚。那接下来呢？接下来八成就是生育阶段啦。

不过虽说“生育阶段”，但相信大家都听说过，中国近年来出生率不断下降。越来越多年轻人不结婚，就算结了也不生。所以好像这个阶段越来越不是所有人必经的生命历程环节了。

出生率或生育率逐年下降的结果，就是年轻人的比例、甚至是整个国家人口的减少，然后就是大家应该都多多少少听过的什么像是人口老龄化啦，人口红利时代的终结啦，甚至是国力衰退，等等之类的。所以，“如何提升生育率”，或是说，检讨为什么现在越来越多年轻人不愿意生小孩了，不论对学术界来说、还是对整个社会来说，近年来都变成了一个热门的话题。

那么，为什么现在越来越多年轻人不愿意生小孩了呢？我们今天就来聊聊这个话题。先说一句今天这集的结论，或许我们之前在媒体上看到过种种分析，比如家庭收入、生育补贴太少啦、女性意识觉醒啦等等，但这些在社会学家看来，都是站不住脚的。为什么这样说呢，我们往下继续聊。

与生育问题紧密关联的是人口问题。关于人口问题，常常首先被认为是属于人口学（demography）以统计学来进行的主题。

人口是指一个地理区域的人类数目，通常是非常庞大的量，因此人口学用统计方法对人口的各种情况，例如出生率、死亡率、年龄分布、迁徙流动等等，以数字与数学方式给出相对简约清晰的呈现。由于社会，至少很多社会学家认为，毕竟是由无数的人所构成的，所以人口学给出的各种数据对社会学进行社会分析来说是很重要的依据。

不过，如果要讨论一些无法单纯用人口数量表现来处理的问题，例如各种社会资本与文化资本、价值观念，或是为什么结婚率和出生率会降低、为什么这几年本科应届生考研人数下降等等复杂社会成因，人口学就比较无法分析，而是比较需要交给社会学去进一步讨论。