卢梭的第一论述引来了许多的批评，其中一项批评是认为他塑造了神话，黄金时代的神话——说人类在原始的时候有这样美好的状态，而后来人堕落了。包括卢梭他自己都必须承认，人在古远时期曾经活在黄金时代，这如果没办法被证明，这不就是卢梭你自己去塑造出来的神话吗？

对于这项批判，卢梭也有他聪明的解释。他说黄金时代不是神话，那是什么？是哲学推论或者是哲学的抽象刻画，就像我们对于美德的讨论。诚实是美德，负责任是美德。我们谈许多美德，保护他人、抵抗强权，这都是美德。但美德从来都不单纯是事实，当我们在讲美德的时候，我们也不是在描述任何的现实，不是个别的现实行为。我们谈美德那是一个哲学推论、哲学抽象描述（philosophy abstraction），比如从众多的行为当中抽象抽离出来，例如称一种美德叫做“勇气”。

大家如果有兴趣，也可以参考柏拉图的《对话录》，看一下苏格拉底讨论勇气。什么叫做勇气？苏格拉底为什么环绕着勇气就要问这么多的问题？例如一个人为了国家做什么样的事情，这是勇气吗？如果这样叫做勇气的话，那是涵盖了众多不同行为，我们必须试图去抽离、萃取出的原则，抽离出来的描述并不是单纯地存在在我们的一般世俗世界里。但像勇气或者其他的美德，在我们的世界里重不重要？需不需要？那是我们在现实行为上能够有所指导，提醒我们让我们有所省悟的协助和刺激。