大家好，我是杨照。

我们在前面的几集音频节目当中，跟大家提到了明朝商业的发达联系到人口的增长现象。而人口的快速增长，在这一段时间当中，从明朝延续到清朝，也给官僚体系带来了巨大压力。

官僚规模与人口的比例关系一直在改变，无论官僚如何膨胀，都赶不上人口增加的速度。而且不只是全面的比例问题，还有更严重的分配、分布问题。人口会有高度成长的多是原本的荒区，也就是没有太多人、太多资源的地方，原本也不会得到朝廷与整个行政体系的注意与重视。这种地方一旦开发了，就成为官僚体系中最难处理的麻烦。事情一多，需要有能力的官吏去处理，却因为等级低而大家都不愿去。官府的规模、资源和实际的状况对应不上，随着人口增长而越差越多，累积成难以治理的陈疴。

另外的棘手问题也出现在城市治理上。大批人口集中于城市，各种新鲜事物层出不穷，加上奢侈纵乐的行业盛行，以及涌动中夸张、不驯的个人主义价值观，使得城市里的繁荣带有高度的治安危险与威胁。由量变到质变，城市扩张、繁荣到一定程度，就几乎腐化、败坏了官府的管理运作。

五百年内，这套官僚系统要由统治一亿人变成统治四亿人，而且过程中还得不到任何社会中介组织的稳定协助。没有贵族庄园，甚至也没有自主的地方组织，原本宋代的宗祠、义田、义学等，到了明代都被进一步压缩其功能，要求只能用于协助同姓子弟读书和准备科考。于是所有的民间问题，都只能由朝廷来解决。朝廷的压力越来越大，累积的问题却又使得能有的调整改革时间越来越少。既有的政治组织只能不断地缝缝补补、凑合着用，头痛医头、脚痛医脚，而且常常是挖东墙补西墙。