大家好，我是杨照，在之前的音频节目当中就跟大家特别提到中国历史上，从中古史进入到近世史非常重要的一个改变，那就是中古时期有门第、有贵族。

门第、贵族的地位跟财富都来自于庞大的土地，动辄就是占一座山、一座湖泊在自己的庄园里。但到了明朝，每个地方官被赋予监视土地集中状况的职责。但到了明朝，每一个地方官都被赋予监视土地集中状况的职责，另外朝廷控制了《鱼鳞图册》登记土地所有权数据，财富要转为土地，就受到了高度的限制。

可是我们就看到，这条路被高度怀疑经营地方势力的中央政权阻挡了，于是就间接鼓励了商人家庭，与其设想从“商”上升到“农”，还不如借由科举所开放的机会，直接跃到更高的“士”的层级。

唐代已经有科举，不过唐代官场在人才晋用上，科举是其中一个途径，却不是唯一的途径，而且考取的很大一部分就是原来有背景的世家子弟。到了宋朝之后，世家彻底消灭，科举也就成为唯一的政治晋身之道。不只政治上，连在社会上，借由科举得到的地位也是最高、最为稳固的，远远超过包括地主在内的其他人。

于是从宋朝到明朝，我们看到科举越来越重要，同时考上科举的难度越来越高。人口增长，官僚体系规模却不可能等比膨胀，而且科举的诱因那么高，吸引更大比例的人投入，也就使得竞争更加激烈。

于是在科举这条路上，家世能够提供的优势也变得越来越重要。一种家世是来自于士人家庭，因为世世代代娴熟如何读书、如何考试，知道如何从小培养子弟进学受教、准备考试。另外一种家世则是有着财富支撑，让家里的部分子弟不只得以空闲下来，还能找到和延聘最好的老师来为他准备。