大家好，我是杨照。

在我们谈中国史的时候，多次讲到大断代，也就是从中古史进入到近世史，这发生在唐宋之际。而中国近世史的重要断代标准之一，是儒学以“理学”的形式脱胎换骨再生的现象。

中古时期，思想上最有活力的是佛教，儒学相较之下只以“礼学”——这指的是“礼貌”的那个“礼”，专门研究礼仪，尤其是古代礼仪的各种不同内容——作为它的核心，保存在世家大族内部，维系门第内的人伦关系，但对外流行的是谈虚、谈玄，是关于佛理或者是道家的各种衍义讨论。

宋代之后，儒学复兴，主要的力量来自于起而和佛教辩论，并且吸收了许多佛教的思考方式及内容，扩张了原本的论理范围。首先，儒学从佛教那里借来哲学性的分析观念，开始谈“心性理气”。“心性理气”是理学的思想架构，用来分析宇宙的构成、人和宇宙的关系，以及向下解释并规范人与人之间、人与自我之间的关系。从周敦颐、张载以降，出现了和佛教交互之后产生的“心性理气”架构。心、性、理、气，这几个词在原始儒家思想中就有，但其原义和宋明理学庞大且复杂发展的结果不可同日而语。

其次，理学受到佛教另一项重大的影响，来自关于“佛性”的讨论。谁有资格能够成佛？佛教修行的理论与方法，是针对什么样的人、对具备怎样条件的人有效？这在原始佛教中本来没那么重要，但进入中国之后，佛性的问题不断被抬高。中古时期在中国最受重视的一部佛典是《华严经》，其中便有对于“佛性”的长篇说明。人具备佛性，但佛性是普遍的吗？普遍到每个人都有吗？什么样的人必定不能成佛？那是因为他们没有佛性，还是别的理由？成佛和道德伦理有关吗？曾经杀人放火、干尽世间坏事的人也还是有佛性，具备成佛的资格吗？