大家好，我是杨照。

在上集的音频节目当中为大家整理，到了明朝末年，皇帝跟文官之间的关系究竟是如何，我们再回头聚焦来看万历朝。

万历朝刚建立的时候，就是张居正以太子老师的身份，靠着和最接近皇帝的宦官头冯保，两个人连接在一起，以至于让张居正可以取得明朝历来首辅当中最高的权力。

在张居正之前，明朝的几位首辅，包括张璁、翟銮、夏言、严嵩、徐阶、李春芳、高拱等人，先不论能力，专注看能够拥有的权力，唯一勉强可以和张居正相比的只有嘉靖朝的严嵩。而严嵩和张居正取得权力的形式基本相同，严嵩也是和宦官密切合作，才得以实质运用大权。

万历皇帝登基时，原来的首辅是高拱。九岁的皇帝不懂得支配人事，就是由冯保作主，将高拱换下来，让张居正换上去。高拱对此事耿耿于怀，他死后刊行的《病榻遗言》甚至用一整卷在骂张居正和冯保。

关键的重点不在严嵩是坏人、张居正是好人，而在于他们两人都必须受到这个结构的限制，必须链接宦官才能有所作为。在这个结构中，要有所作为还真不容易。文官系统到了万历年间，一共包括了两万多名官员，光是京官就有两千多人，各自有不同的职务，分布在广大的不同地区，他们之间最主要的共通之处，就是都得通过科举进入这个系统，同时每个人都希望得到升迁。

科举是一套固定的标准，于是在这个系统内，很自然会期待升迁也有同样的一套标准来管理。但谈何容易！如此庞大的体系，从地理到职务的差异性那么高，要如何在这个系统内订定一套同样的、简单的标准？

从结构上看，这套体系逐渐发展出两种方法来应对这个问题。