大家好，我是郑非，那个学术躺平主义者，欢迎你继续收听《未竟的历史：帝国与帝国主义时代》。

在上一集里面，我们讲的是十九世纪的欧洲帝国扩张和经济之间的关系，说经济因素很难说是驱动欧洲帝国扩张的首要因素。这一集里面，我们将谈一个有关联但是稍微不一样的话题，那就是，欧洲帝国从殖民扩张中间到底赚到钱了没有。在著名的《福尔摩斯探案集》中间，神探福尔摩斯有这么一句名言，这句话是这样子的：“当你排除一切不可能的情况，剩下的，不管有多难以置信，那都是事实。”希望我们能够在这一集里面找到事实。

大概两年前我去北京参加了一个会议，我发言的题目是《为什么帝国会从现代世界中消失》，那么在中间我就谈到了帝国的成本和收益，我当时脱口而出说：“从总体上看，帝国主义似乎是一件赔本买卖。”场下不止有一位与会者就翻起了白眼，就跟我说，帝国主义国家通过掠夺获取了大量财富，怎么可能亏本呢？当时有一位与会者还建议我去看一看经济史再回来说话。

那么以下是我认认真真读了一遍经济史的结果，我现在把我的发现告诉大家：

到现在为止，应该是还没有一个经济史学者把每个帝国的具体成本和收益做一个通盘的详细对比的。研究者倒是做了一些案例研究，大英帝国是最重要的研究对象。考虑到英国在长期以来都被人看作是最成功的帝国主义国家，因此，我们在这里似乎可以把英帝国当成是标杆使用：假如英国做得还不错，那么我们可以假设说其他国家也许有同样的机会，假如英国在帝国主义事业上折了本，那么其他的国家估计也好不到哪里去。那么正好大英帝国我也最熟悉，所以我们这一集就谈一谈英帝国主义的成本和收益，把这个作为一个典型案例来使用。

那么话说在前头，这里讲成本和收益指的都是钱，而不谈其他。因为涉及到了很多数字，所以这一集难免很枯燥，在这里我先给大家赔个不是，请大家暂时忍受我喋喋不休讲一会儿这样的数字。

那么英帝国主义的成本和收益究竟是怎么样的呢？