大家好，我是郑非，那个学术躺平主义者。欢迎你继续收听《未竟的历史：帝国与帝国主义时代》。

在上一集中间我们讲了这么一个现象，那就是在近代的历史上面，英国人好像对帝国主义有点“心不在焉”，那么在今天的这集中间，我们就要解释一下为什么会发生这个现象。

第一个解释是这样子的：英帝国太多元了。这指的是，英帝国至少有四个部分构成。第一个是加拿大、澳大利亚、新西兰和南非这样的白人垦殖殖民地，它们在十九世纪中后期以后纷纷地获得了自治权，实际上成为了某种半独立的政治实体。它们同英国的联系主要是感情上和传统上的；第二个则是印度，是少量的英国公务员和军人控制着这个国家；第三个英帝国的组成部分则是一连串的岛屿和贸易据点；那么第四个部分则是在十九世纪最后几十年获得的附属领土，比方说埃及。

英国历史学家就说，这个是“（英）帝国的多样性确保了帝国主义在不同时期对不同的人有不同的意义……”那么为了管理这么一个帝国，就需要很复杂的操作，那么这就“对试图制定一个更宏伟的计划的人造成了困扰”。这指的是英帝国的组成元素太复杂了，结果英国人没有办法制定一个始终如一的帝国政策或者帝国议程。也是因为英帝国太复杂了，所以英国人就显得对帝国“心不在焉”。那么这是第一个解释。

第二个解释是说，英国人为什么对帝国“心不在焉”呢？这跟英帝国形成的历史轨迹有关系。这指的是什么意思呢？这个需要解释一下，就是人们通常有个想法，那就是如果你要造就一个帝国，就需要一个国家上上下下都做出巨大的努力，需要有一个完备的统治机制，然后牵涉到足够多的本土的人力物力，这样才能造就一个帝国。