大家好，我是杨照。

对John Stuart Mill的《论自由》，我们要更深入地去了解，为什么他会产生这样的思想，这样的思想的说服力是如何建立起来，我们也许也需要对于他的家世背景有所认识跟理解。

在上一集音频节目当中，提到了他和Harriet两个人夫妻之间的特别的关系，从这样的关系当中，我们可以体会到密尔有他不是那么一般的地方。你看，他和这样一位有夫之妇建立了感情，但等待了二十多年之后才结婚，这样的情感、这样的婚姻的选择绝对不平常。

John Stuart Mill，他并不是一个天生的怪人，应该这样讲，是更怪的，他是被刻意培养出来的怪人。他之所以那么怪，是因为他的父亲，另外一位密尔，James Mill，他也是英国重要的思想家。

我们今天认识James Mill，老实说，这种方式有点不公平，通常只是把他视为John Stuart Mill的父亲，或者因为他有一位好朋友Bentham（边沁）。Bentham就是功利主义，或者有时候称之为功效主义、效益主义，这是英国非常重要的19世纪所产生的哲学理论和社会思潮，而Bentham就是Utilitarianism（效益主义）的创建者。今天讲到了效益主义，必然就会提到Bentham。但这还是当中有一点不公平，因为James Mill对于Utilitarianism这样的一个哲学道德社会概念的成型跟传播上，他的功劳、他的角色并不亚于Bentham。

什么是Utilitarianism？简单来说，就是在教我们，人类行为的选择最有道理、最合理的标准，那就是去考量最大多数人的最大幸福。你应该做什么事，不应该做什么事，就是考量这件事可不可以带给最大多数人最大幸福。这个概念当然有它复杂的地方，不过如果看James Mill和Bentham他们当时的那样的处境，会看到时代特殊的要求。