大家好，我是杨照。

《论自由》要谈的是政府跟人民之间的关系，于是这里就有一个重要的起点，那就是回到各种不同的政府形式可能对于人民的自由所产生的威胁。

在John Stuart Mill他的分类当中，有一个清楚的划限，那就是民主政府和所有其他政府之间的差别。而他所谓的民主政府，指的是政府的统治者跟人民基本上是同样的一种人，是从人民当中产生了这样的一个政府的统治者。而在民主的另外一边，是过去人类历史上曾经出现过的所有的其他的政府，也许是君主的，也许是寡头的，也许是神权的，等等，这里最大特色，那就是统治者和人民有根本的身份上的差异。

所以，在谈论、在思考人民的自由的时候，我们就会用这种方式来探讨关于人民自由产生最大的威胁，那个时候是来自于统治者。因为统治者和人民不一样，那不管这个统治者是单数或者是多数，因为他的利益乃至于他的意识，他看待世界、看待周遭环境的方式跟人民不一样。在这样的状况底下，于是人民很容易被提醒，应该要有这样的警觉。正因为统治者跟我们毕竟是如此不同，所以统治者和一般人所享有的自由的权利之间，就必然带着紧张，甚至很容易就形成了冲突跟矛盾。

有这样的前提，所以再下来，事实上也就在历史上解释了，为什么会出现了民主政府要从人民之间选出统治者来。

美国宪法就是这样的一个基本价值观努力实现的结果，也就表示在美国宪法的基本信念上，如果统治者不是来自于人民，这政府并不是由人民授权所成立的，人民要如何相信这个政府呢？要如何感觉到可以信任这个政府，不会用它自己的方式，站在它自己的观点，以自己的立场，结果会伤害了人民的利益、人民的权利、人民的自由？

我们看美国宪法，这是重要的教训。美国宪法作为历史的文献，这里记录了重要的历史过程。为了要确保一般人的自由，在整个订定美国宪法的过程当中充满了怀疑和小心。最后就是规定，要由人民来授权，人民授权之后，还要规定尽可能让统治者从人民当中选出来，也是从人民当中能够组织而成的这样的一个政府，它的意志、它的选择跟它的决策，必须要和人民是一致的。