当取经人离开小雷音寺之后，接下来他们要面对的，就是“稀柿拜秽”一难，这也正是取经之路进行到三分之二的一个标志。我们曾经提到过，这一难，连同前面的“祭赛国扫塔”、“荆棘岭除障”等险难，都算是以“清洁”为主题，考验的是取经团队“涤垢洗心”的勇气和毅力。需要注意的是，所谓的“涤垢洗心”，在小说创作者看来，它不只是指形而下意义上的要去清洁某个东西、某个场所，更重要的，它还指一种形而上的仪式，一种以驱逐杂念为目标的精神追求。

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就在两个徒弟要争论起来的时候，取经人眼前突然出现了一座山庄。三藏见了，便欣然下马敲门。和之前很多西游故事里的 NPC 一样，这山庄的主人也是一个老者，在听了三藏借宿的请求后，这位老人家就十分开门见山地说：​“和尚，你要西行，却是去不得啊。此处乃小西天。若到大西天，路途甚远。且休道前去艰难，只这个地方，已此难过。​”为什么呢？他接着说：​“我这庄村西去三十馀里，有一条稀柿衕，山名七绝。​”所谓“衕”，就是指狭长的街道。而稀柿衕所在的这座山，之所以得名“七绝山”，是因为“这山径过有八百里，满山尽是柿果。古云：‘柿树有七绝：一，益寿；二，多阴；三，无鸟巢；四，无虫；五，霜叶可玩；六，嘉实；七，落叶肥大。’故名七绝山。”