大家好，我是杨照，我们继续来读《史记》当中的《太史公自序》，这是《史记》一共一百三十篇当中的最后一篇。

《史记》有一个非常清楚的结构，太史公司马迁他讲得非常清楚，他用很细致的方式设计了这本书。所以我们也不能放过这个非常重要的细节——那就是《太史公自序》除了是《史记》的最后一篇之外，它被放在列传当中，摆在第五部分列传的第七十篇。这也就表示在司马迁的心里面，经过他的设计，这也就是《司马迁传》。当然我们必须说，这是自传。把《太史公自序》放在列传的第七十篇，也就表示这是用列传如何写一个人的方式来写自己。

在《史记》里列传的写法有长有短，不过在根本上依循着一个最重要的原则：在最精简的篇幅当中去掌握一个人生命当中最主要的行为，和推动他的行为最主要的思想或者是精神。所以我们看《太史公自序》也用这种方式彰显了司马迁这个人。到什么样的程度呢？我们甚至可以说如果用这一篇文章来认识司马迁的话，他一生最核心、最重要，甚至是唯一重要的事情就是写《史记》。

在《太史公自序》里，往前写的是他如何为了写《史记》所做的准备，以及他如何下定决心要写《史记》。往后面写的、补充让我们知道的，是他为了要写《史记》而承受的人生的种种折磨和痛苦。最后就是告诉我们，这本《史记》依循这样的原则，是如何落实在五部一百三十篇52万多字当中。也就意味着知道写《史记》这件事情，认识了这件事，就认识了司马迁。

《史记》占据了司马迁一辈子、他的人生，《史记》显然没那么容易写，这是司马迁一生的志业。所以我们要读的这一部分，那是司马迁解释：《史记》为什么那么样难写？为什么不是一般的一部著作，作为一个人他一生众多行事当中其中的一部分？而这就是他人生的全部。