大家好，我是杨照，继续来读《史记》。

《史记》有列传，“列传”这个体例主要是通过介绍一些人所做的一些特殊的事情，来阐明其中的历史变化，并且以此为基础，进一步来探索人之所以为人的一些基本原则。

在正常的情况底下，《史记》的列传一篇写一个人，不过有时候司马迁会把几个类似的人把他放在一起，给他们一种特别的身份，这种变体就是从一篇列传一个人的名字，变成了集传，就展现了一种社会史的概念——就是在理解社会的时候，司马迁这个时候看到的不是一个一个像原子一般独立存在的人，而是是一幅幅的群像。

从这样的一个视角出发，司马迁也在帮助后来的人，可以理解不同时代的社会政治组织是如何构成的。

例如说有《刺客列传》，也有我们之前读了的《游侠列传》。刺客跟游侠这两种人在那个越来越严密的帝国统治之下，他们不接受政治的绝对权力，也不相信法律可以规定人的一切。他们继续坚持着一种古老的人格，坚信人有在政治规范和法律限制之外的追求。所以刺客游侠势必就会跟自己所处的时代，在那个基本的发展趋向上产生了冲突。

也因为这样，写这两篇列传的时候，司马迁在他的笔下，我们可以清楚地读出来，有一种悲剧性。这些刺客或者是游侠，他们有一种慷慨就义的精神，去扭转时代不可抗拒的发展。他们有这样的性格，他们有这样的趋向。我们理解刺客不在于他们做了什么，而在于他们抱持着什么样的态度来看待历史，看待社会，看待自己的处境。

从秦朝以下那种全面管辖社会跟组织的法律越来越严格，但是人跟人之间的关系，尤其是人与人之间的感情，分明就是有法律所不能规范，不能完全解决的部分。游侠在法律的缝隙当中，然后他们能够存在，当法律的力量越大的时候，游侠存在的空间也就越来越狭小，成了另外一种悲剧性的人物。

在《刺客列传》和《游侠列传》之后，司马迁写了《酷吏列传》，这也是一篇重要的集传，为什么有《酷吏列传》呢？要回答这个问题，我们还是要回到司马迁的生平。