大家好，我是杨照。

《先秦诸子系年》这本书的主要内容是非常详密的考据。不过，在前面也提醒过大家，他在用心上面非常明白地超越了一般的考据。为什么钱穆要花这么久的时间写成这么多篇的考据，而且在这么多篇的文章当中进行如此详密的考证呢？

这是为了要追究、为了要重建。战国时期是一个百家争鸣的时代，这各种不同的家派牵涉到这么多的思想人物，他们彼此之间的关系。还有，既然叫做“系年”，他就是要把在这段时间当中曾经发生过的事件的先后顺序尽可能排的清清楚楚，因为这样对钱穆来说才能够铺排出历史的因果解释。

再说一次历史到底是什么、史学到底是什么？史学不是告诉我们发生了什么事，史学很重要的是要帮我们尽可能地去解释为什么会发生这样的事？为什么是用这种方式发生？为什么出现了这样的现象？现象跟现象、人跟人、事件跟事件之间到底是如何发生关系的？最重要的是中间的因果关系，有什么样的动机，产生了什么样的行为，接下来造成了什么样的结果，引动了另外一波的变化？

是在这种因果解释当中，历史才能够帮助我们去认清楚人的现象、人的行为，才能够累积智慧，让我们在当下现实遇到我们自己心里面有什么样的动机，或者我们看到别人有什么样的行为，不管是个体的，或者是集体的，我们能够预先去想到底这样的动机跟行为是在因果当中的哪一个环节，所以接下来有可能会发生什么样的事情？我们学历史最重要的不就是要累积这样分析现实乃至于预测未来的智慧吗？

那所以过去呈现诸子百家，都是把人一个一个地摆放出来，家派一个一个分别陈述，乃至于牵涉到这些人、这些家派的战国的各种不同的事件个别地呈现出来，这样就不可能有因果的意义，必须把它们统统放进到详密的网络当中，才能够呈现因果的连接。

钱穆写这本书的这种态度反映在开头为大家介绍过考证孔子生年，也同样反映在，例如说孔子之后，大家原来在讲儒家跟孔子并称最重要的思想家孟子。他也考证了孟子的生卒年，但是在考证孟子生卒年的时候，第一，他特别表现出来，绝对不轻易相信传统留下来的固定说法。