大家好，我是杨照。在钱穆最早的作品《国学概论》当中，他写了最后的一章，这最后的一章称之为叫做“最近期之学术思想”。因为在那样的一个环境底下所写的，基本上我们可以把它视为是民国思想史，第一手非常简要又非常精确整理的记录。

在讲到那个时候所流行的学术思想，钱穆特别提到，在新文化运动之后，接下来有东西文化的讨论，而中国这个时候会有东西文化争论，很关键的一个背景是1914年到1918年所爆发的欧战，或者是我们称之为“第一次世界大战”。

第一次世界大战虽然战争的范围不止在欧洲，不过像钱穆在写书的时候，仍然把称之为叫做欧战，是有他的道理的。因为主要参与战争当中的都是欧洲的国家，另外更重要的战场基本上都在欧洲，所以产生的是欧洲的大破坏。我们看到英国、法国、德国、俄罗斯，基本上这是四个主要参战的国家。在战争的过程当中，这四个国家的青年人都纷纷上了战场，在那可怕又荒谬的壕沟战当中，大量地丧失了他们的生命。所以等于是一整代的欧洲青年，在进步史观的影响底下，本来是被视为人类历史上一路一直不断的进步能够所产生能够、所出现的最杰出、最精彩的一代人，就这样毁灭在战场上。

所以那个战争的破坏就有另外一部分，非常严重的精神的层面，那精神层面的破坏使得欧洲人失去了19世纪进步史观那样一种乐观的气氛。对于自己的文明，尤其是这文明的未来，失去了原来的信心，转而变成极度的悲观。在第一次世界大战结束之后，欧洲的大畅销书是斯宾格勒的《西方的没落》，光是书名就可以让我们体会那个时候西方文化、西方文明在他们自己本身欧洲人的心目当中所得到的巨大的打击。

因为这样，于是就使得东方重新检讨，本来不只是积极地吸收西方所来的所有一切事物，更进一步对西方充满了崇拜，认为西方就代表了人类的未来。这个时候，西方人、欧洲人自己失去了信心，对自身的评价转而变成如此的低落。像中国人在这样的状况底下，能够不重新思考吗？